小学生の英語多読📖紙の絵本から始めよう！vol.7
【連載⑦】National Geographic Kids Readers 徹底解説
～本物の写真で英語と知識が同時に育つ1冊～
「ナショナルジオグラフィックの写真」といえば、大人でも思わず見入ってしまうあの迫力ある写真です。
実は、プロカメラマンが撮影した本物の写真とやさしい英語でつくられた小学生向けの多読本が出版されているのをご存知でしょうか。
それが National Geographic Kids Readers です。今回は、英語多読をこれから始めるお子さんにぴったりな1冊からシリーズ全体の概要まで、その魅力をご紹介します！
National Geographic Kids Readers とはどんなシリーズ？
「National Geographic Kids」という名前を聞いたことがある方は多いかもしれません。
でも、この連載でご紹介するのは、National Geographic Kids Readers——本物の写真を使ったレベル別リーダーズシリーズです。
雑誌の「National Geographic Kids」そのものとは別物ですのでご注意ください。
National Geographic Kids Readers は、米ナショナルジオグラフィックが発行する、ノンフィクション多読本のシリーズです。
早期教育の専門家の監修のもとに開発されており、動物・自然・宇宙・偉人など幅広いテーマの写真絵本で、Pre-reader・Level 1・Level 2・Level 3 の4段階のレベルで構成されています。
現在、シリーズ全体で200冊以上が出版されています。
各レベルの目安は以下のとおりです。
| レベル | 語数の目安 | YL目安 | 対象の目安 |
|---|---|---|---|
| Pre-reader | 約40〜150語 | 0.1〜0.3 | 絵と写真を見ながら英語に親しみたい子 |
| Level 1 | 約500〜700語 | 0.4〜0.6 | 簡単な文章を自分で読み始めた子 |
| Level 2 | 約700〜1,000語以上 | 0.6〜0.8 | より長い文章・新しい語彙に挑戦したい子 |
| Level 3 | 約2,000〜3,000語 | 0.8〜1.2 | チャプターブックに近い読書体験を楽しめる子 |
このシリーズの最大の特徴は、なんといってもナショナルジオグラフィックならではの大判カラー写真です。
文字が読めなくても、写真を見るだけで内容が伝わってくる——そんな視覚的なわかりやすさが、英語多読の入り口に最適な理由のひとつです。
ノンフィクション多読本が子どもの語彙を広げる理由
英語多読の本といえば、物語（フィクション）を思い浮かべる方が多いかもしれません。でも、ノンフィクションの多読本には、フィクションとは違う独特の力があります。
① テーマ別に語彙が集中して登場する
たとえば「イルカ」がテーマの本を読めば、dolphin / mammal / pod / blowhole / echolocation といった語彙が繰り返し登場します。同じ単語に何度も出会うことで、意味が自然に定着していきます。これは、多読の基本原則「辞書を引かずに文脈から意味をつかむ」と非常に相性がよい仕組みです。
② 知識と英語が同時に育つ
生き物のしくみ、自然現象、歴史——これらは理科や社会と共通する学習テーマです。英語を読みながら、同時に「世界のこと」を学べる。それがノンフィクション多読本の大きな魅力です。知識がある分野のテーマを選ぶと、英語がわからなくても内容を推測しながら読み進めやすくなるので、多読の3原則「辞書は引かない・わからなければ飛ばす」が自然に実践できます。
③ 各ページに語彙サポートがある
National Geographic Kids Readers には、難しい単語の意味をページ内でやさしく解説する工夫があります。
巻末には語彙リスト（用語集）も収録されており、本の中だけで自己完結できるつくりになっています。
【今回の1冊】Dive, Dolphin!（Pre-reader）
今回ご紹介するのは、National Geographic Kids Readers の Pre-reader「Dive, Dolphin!」です。
これから多読を始めるお子さんの最初の1冊として、自信を持っておすすめできる1冊です。
| シリーズ | National Geographic Kids Readers |
| レベル | Pre-reader |
| 著者 | Shira Evans |
| 語数の目安 | 約40〜150語 |
| YL（読みやすさレベル） | 約0.1〜0.3 |
| 対象年齢目安 | 2〜5歳（英語多読のスタート） |
| ページ数 | 約32ページ |
【どんな内容？】
さまざまな種類のイルカを大きな写真とシンプルな1文で紹介していく絵本です。1ページに1文程度、文字も大きく、英語多読をこれから始めるお子さんにとってストレスなく「最後まで読み切れた！」という達成感が得やすい構成になっています。
巻末には「vocabulary tree（語彙ツリー）」と「wrap-up activity（まとめのクイズ）」が付いており、読み終わった後に自然に振り返りができるつくりになっています。
【写真の特徴】
ナショナルジオグラフィックのプロカメラマンによる大判のカラー写真が全ページを彩ります。水中を泳ぐイルカ、波間を跳ぶシャチ、赤ちゃんイルカ——文字が読めなくても写真を見るだけで世界に引き込まれます。「英語の本」として手に取るより前に、「きれいな写真の本」として夢中になれる点が、多読の入り口として理想的です。
【語彙の特徴】
Pre-reader は「簡単な単語・短い文・1ページ1文」が基本です。dive / swim / jump / dolphin / orca など、絵を見れば意味が推測できる語彙が中心で、辞書なしで読み進める多読の3原則がごく自然に実践できます。vocabulary tree では dolphin に関連する語彙をグループでまとめて視覚的に整理しており、単語同士のつながりが直感的に身につきます。
【こんなお子さんにおすすめ】
・英語の多読・英語絵本をこれから始めたばかり
・動物や海の生き物が好き
・長い文章よりも、大きな写真でサクッと読みたい
・「1冊読み切った！」という達成感を積み重ねたい
理科・動物・自然に興味がある子にとくにおすすめな理由
連載①でご紹介したように、最初の1冊は「お子さんの好き」から選ぶことが多読成功の鍵です。
National Geographic Kids Readers は、特に以下のお子さんに非常に向いています。
・「動物が好き」→ サメ・チーター・ペンギン・イルカ・パンダなど豊富なラインナップ
・「宇宙・科学が好き」→ 惑星・嵐・火山・恐竜などのテーマも
・「本物の写真が好き」→ イラストより写真を喜ぶお子さんに最適
・「図鑑が好き」→ 英語版の「図鑑体験」として使える
ORT（Oxford Reading Tree）やLadybird Read it Yourselfがストーリーを楽しむリーダーだとすれば、National Geographic Kids Readersは「世界を知る」リーダーです。英語を読む力だけでなく、知的好奇心・探究心を育てることができる点が大きな魅力です。
また、テーマが1冊ごとに完結しているので、「今日はこの1冊」と気軽に手に取れます。シリーズを順番に読む必要はなく、お子さんが「次はこのテーマ！」と自分で選んで読み進めるスタイルとも相性がよいシリーズです。
購入ガイドと音源
【購入ガイド】
| 購入先 | 特長 |
|---|---|
| Kids Mart（キッズマート） | 輸入英語教材専門。NGKリーダーズのセット販売が充実。年4回20%割引セールあり |
| eltbooks.com（英語教材専門） | YL・書誌情報が確認しやすい。単冊・セットともに取り扱いあり |
| 紀伊國屋ウェブストア / 丸善 | 正規品が安心して購入できる大型書店系列のオンラインショップ |
| Amazon.co.jp（洋書カテゴリ） | 品揃え・価格ともに優秀。必ず「販売：Amazon.co.jp」の正規品を選ぶこと |
| メルカリ・ヤフオク | 定価以下で見つかることも。状態と正規品かどうかを必ず確認。マイヤペンと同時購入検討も〇 |
【ポイント】
まずは「Dive, Dolphin!」など、お子さんが興味を持てるテーマを1冊から試してみることをおすすめします。
Pre-readerはどれも語数が少なく読み切りやすいので、複数テーマをそろえてお子さんに選ばせるのも◎。
【音源】
①YouTube の Read Aloud 動画
読み聞かせに自信がない、発音を確認したいという場合は、YouTubeで音源を探すと、読み聞かせをしているチャンネルを見つけることができます。
・「[タイトル名] read aloud」で YouTube 検索
・スクリーンタイムとの兼ね合いに注意しながら活用を
また、以前ご紹介したマイヤペンもNational Geographic Kids Readersに対応しています。
②マイヤペン（MaiyaPen）
連載③でも詳しくご紹介したマイヤペンは、対応した本のページにタッチするだけでネイティブ音声が流れる音声ペンです。
・スクリーンタイムを増やさずに音声が使える
・子どもがひとりで使えるシンプル操作
・録音機能でお子さんの音読を確認できる
スクリーンタイムを気にせずに音源を確認したいなら、マイヤペンとの同時購入がおすすめですが、YouTubeでは書籍の中身も確認することができる場合があります。
マイヤペンとの同時購入はセット売りが多いので、中身を確認してからにしたい方は、まずはYouTubeを検索してみることをお勧めします。
まとめ
National Geographic Kids Readers は、本物の写真と専門家監修のテキストで「英語と知識を同時に育てる」ノンフィクション多読シリーズです。
・Pre-reader〜Level 3 の4レベル展開で、200冊以上のタイトルから興味のテーマを選べる
・今回の1冊「Dive, Dolphin!（Pre-reader）」は、英語多読をこれから始めるお子さんの最初の1冊として最適
・大判のカラー写真とページ内語彙サポートで、辞書なしでも読み進めやすい
・動物・理科・自然が好きなお子さんに特によく合うシリーズ
・YouTubeやマイヤペンを併用すれば、保護者の方の英語力に関係なく音声と一緒に楽しめる
「ストーリーより本物の世界を知りたい」というお子さんに、ぜひ手に取ってほしい1冊です。
次回予告
第8回「Step into Reading の選び方と使い方を解説します」
次回は、アメリカで大人気の多読シリーズ「Step into Reading（ステップイントゥリーディング）」を徹底解説します。5つのステップ別に構成されたこのシリーズの特徴と、お子さんに合った1冊の選び方をわかりやすくご紹介します。お楽しみに！
【体験授業・お問い合わせ】
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