TOEIC満点への道 Vol.17
使用教材徹底解説② – 単語帳は本当に必要か?
「先生、単語帳って本当に必要ですか?」
企業研修で、ある生徒からこんな質問を受けました。彼の机の上には、真っ白な『金のフレーズ』が置かれていました。全く使われていない状態です。
「買ったんですけど、全然覚えられなくて…。それよりPart 7の長文を読んでいた方が単語が覚えられる気がするんです」
この質問は、TOEIC学習者なら誰もが一度は抱く疑問だと思います。私自身、長い間この問題に悩まされてきました。今回は、この永遠のテーマについて、私の経験に基づいた結論をお話しします。
大学生時代の思い出 – ファイナルファンタジー11という「単語帳」
話は少し遡ります。
大学1年生の時、私は『ファイナルファンタジー11』というオンラインゲームに没頭していました。日本語版をプレイしていましたが、このゲームの特徴は、キャラクターの名前が英語表記だったことです。
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“Brass Ring”（真鍮の指輪）
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“Leaping Lizzy”（跳ねるトカゲ – 敵の名前）
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“Aspir”（アスピル – MPを吸収する魔法）
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“Protect”（プロテス – 防御力を上げる魔法）
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“Hauberk”（鎖帷子 – 鎧の一種）
特に装備品の名前が面白く、”Hauberk”（鎖帷子）や”Cuisses”（もも当て）といった、日本語でも馴染みのない単語を辞書で引きながら、「へぇ、こんな英単語があるのか」と楽しんでいました。
ゲーム内で出会った単語は、ビジュアルイメージと共に強烈に記憶に残りました。今でも”Hauberk”という単語を見ると、鎧を着たキャラクターが脳裏に浮かびます。
しかし、大きな問題がありました。それは、ゲームで覚えた単語は実用性が皆無だったことです。
“Hauberk”を実生活で使う機会は一生ありませんし、”Aspir”に至っては造語です。語彙は確かに増えましたが、TOEICや実用英語には全く役立ちませんでした（英検1級でごく稀に出会う程度です）。
文脈学習の落とし穴 – South Parkで覚えた「使えない」単語たち
ニュージーランドへのワーホリ前、私は『South Park』と『Family Guy』を教材にしていました。字幕を見ながら分からない単語をメモし、後で辞書で確認する。この方法で確かに語彙は増えました。
しかし、覚えていたのはこんな単語ばかりでした。
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“douchebag”（嫌な奴）
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“freaking”（めちゃくちゃ）
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“screw up”（しくじる）
どれもスラングで、友達との会話では使えるかもしれませんが、TOEICには一切出てきません。つまり、文脈学習には「出会う単語の質」を選べないという問題があったのです。
企業研修で見た「文脈派」の失敗パターン
「単語帳は使わず、Part 7を読みまくって覚えます！」
こう宣言した生徒が何人もいましたが、半年後のスコアはほとんど伸びていませんでした。
理由は明白です。覚える絶対数が少なすぎるのです。
長文を1つ読んで知らない単語が5個あっても、復習しなければ翌週には忘れてしまいます。「先週のPart 7で出てきた”substantial”、覚えてる？」と聞いても、「え…何でしたっけ？」という反応が返ってくる。文脈で出会った単語はその場では理解できても、定着させるには反復が必要なのです。
『金のフレーズ』との出会い – 企業研修が決まった日
転機が訪れたのは2014年、企業のTOEIC研修講師を任された時でした。「講師なのに『金のフレーズ』を使ったことがないなんて…」と焦り、書店へ走りました。
最初の印象は「薄い」。たった1000語。「これで本当に効果があるのか？」と半信半疑でしたが、開いた瞬間に衝撃を受けました。
全ての単語が、TOEICに頻出する「使える」単語ばかりだったのです。
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“revenue”（収益）
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“promptly”（すぐに）
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“substantial”（かなりの）
TOEICで何度も見る単語たち。この「TOEIC特化」という潔さが素晴らしかったのです。
私の『金のフレーズ』活用法 – 1日1周という狂気
多くの人は単語帳を「1日10単語ずつ」などのペースで進めますが、私は全く違うアプローチを取りました。
1日のうちに、単語帳を1周は見るようにする。
「1000語を1日で!?」と思われるでしょう。しかし、「覚える」のではなく、「出会う」ことが目的です。
朝の通勤電車で1周（30分）、昼休みに1周（10分）、帰宅後に1周（20分）。パラパラめくって、知らない単語に付箋を貼る。知っている単語は飛ばす。
最初は1周に2時間かかりましたが、2週間続けると60分で1周できるようになりました。繰り返すことで、自然と覚えていく。これが私の活用法でした。
洋書『1000 Words You Need to Know』との出会い
『金のフレーズ』だけでは物足りなくなってきた頃、Amazonで『1000 Words You Need to Know』というアメリカの高校生向けの単語帳を見つけました。
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“ameliorate = to make better”（改善する）
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“pragmatic = practical, realistic”（実用的な）
英英辞典のように英語で意味を理解することで、驚くほど記憶に残りました。「ameliorate」を「改善する」と覚えるより、「to make better」と覚える方が、使う場面がイメージしやすいのです。
ただし、この本はTOEIC対策としてはオーバーワークです。英検1級や通訳案内士試験には役立ちましたが、TOEICなら『金のフレーズ』で十分でした。
企業研修で見た「成功パターン」
企業研修で劇的にスコアを伸ばした生徒の方法はシンプルでした。単語帳を常に持ち歩き、同僚とクイズゲーム感覚で確認し合うのです。
「おい、”substantial”って何だっけ？」
「かなりの、だろ？」
「正解！じゃあ”promptly”は？」
彼らは工場の休憩時間や帰りの電車で、楽しそうに単語クイズをしていました。さらに、自分の生活に関連した例文を作って覚えていました。
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“revenue”：「うちの会社のrevenue、今年は伸びてるよな」
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“promptly”：「課長にpromptly返信しないと怒られるわ」
単語帳の例文ではなく、身近な文脈に置き換えることで、記憶に定着させていたのです。
各スコア帯での語彙力の壁
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755点の時（2013年1月）
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英検1級の語彙問題を見て、選択肢の単語が1つも分からないほど語彙力が不足していました。
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880点の時（2014年7月）
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『金のフレーズ』を1周し、Part 5の語彙問題は解けるようになりましたが、Part 7の長文ではまだ苦戦していました。
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910-925点の時（2014-2015年）
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『金のフレーズ』を3周して理解度は上がりましたが、新たな壁が現れました。「語法」の問題です。”provide A with B”か”provide A to B”か、といった前置詞の使い分けに悩みました。
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970点の時（2016年5月）
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公式問題集を何度も解き直すことで、語法のパターンを体に染み込ませ、壁を突破しました。
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結論: 単語帳は「必要」。でも、それだけでは不十分
長年の試行錯誤の結果、私が出した結論はこうです。
単語帳と文脈学習、両方必要。
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単語帳のメリット
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TOEIC頻出語を効率よく覚えられる
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復習がしやすい（付箋や正の字で管理）
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短時間で大量の単語に出会える
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文脈学習のメリット
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単語の使い方が理解できる
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長文読解力が同時に鍛えられる
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実際の使用場面がイメージできる
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私のおすすめ学習法：
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朝（30分）: 『金のフレーズ』を1周して「種をまく」
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昼（15分）: BBCラジオなどで文脈に触れ、分からない単語をメモ
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夜（1時間）: 公式問題集のPart 7で文脈学習
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週末（30分）: その週に出会った単語を復習
単語帳で「種をまき」、文脈学習で「水をやる」。この両輪があって初めて、語彙力は伸びるのです。
ファイナルファンタジー11で学んだ教訓
大学生の頃、ゲームで覚えた単語はTOEICには役立ちませんでした。しかし、あの時学んだことが一つあります。
「興味があれば、自然と覚えられる」
『金のフレーズ』も同僚とクイズゲームにすれば楽しいですし、BBCラジオも興味のある番組なら飽きません。勉強を「苦行」にするのではなく、「興味を持てるもの」にする。これが、継続の秘訣だったのかもしれません。
振り返って思うこと
単語学習に「正解」はありません。単語帳だけで満点を取る人もいれば、文脈学習だけで伸びる人もいます。
大切なのは、自分に合った方法を見つけ、継続することです。私の場合は、「単語帳1日1周」という方法が合っていました。あなたには、あなたの方法があるはずです。
【次回予告】
次回は、「TOEIC 970点突破（2016年5月）- 何が変わったか」をお届けします。
リーディング475点への飛躍。文法問題の瞬間判断力。そして、「最後の壁」を破るために私が実践した具体的な方法をお伝えします。
【今回のポイント】
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「文脈学習だけでは、語彙の『量』が足りない」
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「単語帳だけでは、語彙の『使い方』が分からない」
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「金のフレーズは1日1周で『出会う』頻度を上げる」
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「自分の生活に関連した例文を作ると記憶に定着する」
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「単語帳と文脈学習、両方必要である」
【プロフィール】
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亀井勇樹（42歳）
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栃木県宇都宮市「アカデミック・ロード」英語塾講師
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保有資格：TOEIC L&R 990点、英検1級、通訳案内士（英語）